"Maradona fue un fuera de serie, un monstruo. No merece ninguna comparación porque los tiempos son diferentes"César Luis Menotti · DT Campeón del Mundo con Argentina en 1978 y 1979
Diego conquistó su primer Mundial con Argentina en el primer torneo oficial que jugó con la Albiceleste, el sub-20 de 1979 en Japón. Todavía tenía 18 años. En este torneo la selección Argentina tuvo un rendimiento del 100%, ganó los 6 partidos que jugo, recibió sólo 2 goles y anotó 20.
Para Diego fue una revancha. Se había perdido la conquista del Campeonato Mundial del 78 en casa. Su no convocatoria por parte de César Luis Menotti, el técnico campeón que también dirigió el título Albiceleste en Japón, sigue siendo controvertida hasta el día de hoy. El Mundo se quedó con las ganas de saber si Diego hubiera podido levantar el máximo trofeo del fútbol planetario a los 17, la edad récord a la que el Rey Pelé levantó su primera Copa.
La espectacular campaña de Argentina en el Mundial juvenil comenzó con un 5-0 ante Indonesia en el Ramón Díaz marcó un hat-trick y Diego Maradona marcó doblete. Argentina clasificó como primera de su grupo a cuartos, tras derrotar 1-0 a la antigua Yugoslavia y 4-1 a Polonia, con otro gol de Diego. Fueron los únicos partidos que jugó fuera de Tokyo, en Omiya. De ahí Menotti, Diego y la Albiceleste se fueron a hacer historia a la capital japonesa:
En cuartos de final Argentina derrotó 5-0 a Argelia con otro hat-trick de Ramón Díaz. Maradona también volvió a anotar.
La semifinal los enfrentó con otra superpotencia suramericana: Uruguay. 2-0 y otro gol decisivo de Diego.
Y en la final un triunfo contundente 3-1, tras comenzar perdiendo ante la antigua Unión Soviética. Los dos primeros goles de Alves y Díaz. Y el último gol del campeonato para el mejor del Mundo. El 10. El capitán que levantó la Copa.
En total Diego marcó seis goles, 3 de ellos en cada una de las fases definitivas (cuartos, semifinal, final).
Además del Mundial, se llevó el Balón de Oro y dejó una promesa que se cumpliría 7 años más tarde...
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