"Es el sueño de tener un estadio que sea más que un estadio. Que los jugadores entiendan que aquí es imposible perder. Aquí van a estar los abuelos van a estar las familias, entonces no hay opciones de mal comportamiento"
Francisco Maturana Director Técnico colombiano
El proyecto inició su ejecución con la esperanza de
construir un espacio deportivo para el Área Metropolitana de la región. La
Alcaldía de Medellín es dueño del lugar, donde el Estadio Atanasio Girardot
complementa la Unidad Deportiva Atanasio Girardot. Pero desde su inauguración,
el 19 de marzo de 1953, el estadio de fútbol concentró la mayor cantidad de
atención en sus graderías.
El Estadio Atanasio Girardot es el más grande de todo el
Departamento de Antioquía, tierra de grandes futbolistas como René Higuita,
Juan Fernando Quintero, David Ospina entre otros. Independiente Medellín y
Atlético Nacional son locales en el Atanasio Girardot. También es el segundo
estadio más grande del país y el tercero con mayor capacidad en Colombia.
Es un recinto especial para el fútbol continental y local.
En su campo se han disputado hasta la fecha más de 30 finales por torneos
locales disputadas por Atlético Nacional e Independiente Medellín. Por finales
continentales el Estadio Atanasio Girardot ha albergado dos finales de Copa
Libertadores en 1995 y 2016. Y dos finales de Copa Sudamericana en 2002 y 2014.
La importancia del Estadio Atanasio Girardot traspaso fronteras y en su cancha se han jugado partidos internacionales. Sus primeros partidos se dieron con la Copa América Colombia 2001. Casi una década más tarde, la Selección Colombia jugó en el Atanasio Girardot por las Eliminatorias al Mundial Sudáfrica 2010, disputó tres partidos, gano dos y perdió uno. Las últimas visitas internacionales en el Atanasio Girardot fueron por el Mundial de Fútbol sub-20 2011. Está previsto que aquí se jueguen partidos de la Copa América 2021, entre ellos la semifinal del certamen continental.
